EL FUNCIONALISMO DE WILLIAM JAMES

                                                   BIOGRAFÍA

    William James nació en Nueva York en el año 1842. Fue un psicólogo y filósofo norteamericano, destacado como representante del pragmatismo y como uno de los artífices de la constitución de la psicología como ciencia. Frecuentó numerosas escuelas en seis países distintos y participó en las conversaciones que su fogoso y patriarcal progenitor dirigía en las tertulias de importantes personalidades. Murió en Chocorua en 1910.

    En su juventud, había estudiado química, fisiología, anatomía, biología y medicina, posteriormente acepta enseñar fisiología en Harvard. En este lugar leyó filosofía en sus ratos libres, encontrando un nexo entre ella y la fisiología. Ambas disciplinas parecían convergir en la psicología. Creó un laboratorio de psicología en Harvard

EL FUNCIONALISMO

El funcionalismo se interesaba por las actividades o procesos psíquicos como operaciones y no como contenidos. Se trata de una doctrina sociológica y antropologica que considera que la sociedad esta constituida por partes que funcionan para mantener el conjunto y en la que el mal funcionamiento de una parte conlleva al mal funcionamiento de las otras

William James Inició la escuela de psicología funcionalista que subraya el estudio de la mente como una parte funcional, esencialmente útil, del organismo humano. Los funcionalistas analizan como función los procesos mentales para satisfacer las necesidades humanas.

Mientras que los estructuralistas se preguntaban “¿Qué es pensar?”, los funcionalistas como Willliam se preguntaban “¿Para que sirve?. Pretenden saber como nuestras habilidades mentales nos permiten adaptarnos a un entorno cambiante y complejo.

James estudió los escritos estructuralistas a fondo y consideró que había un error en el enfoque de Wundt y de Titchener, llegando a al conclusión de que las sensaciones puras sin asociaciones no existían. Nuestra mente teje sin cesar asociaciones, revisa experiencias, comienza, se detiene, pasa de una cosa a otra en el tiempo. James opinaba que las percepciones y asociaciones, las sensaciones y emociones, no pueden separarse. Cuando observamos un plátano, vemos un plátano y no un objeto largo y amarillo.

• Asocia todos los fenómenos al plano físico:

- la sensación porque corresponde al proceso nervioso más inmediato.
- La percepción corresponde a los procesos sensoriales.

 Por tanto, estudiar los fenómenos de la vida psíquica significa estudiar la conciencia tal como se da en la experiencia real e inmediata.

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